Kan de oorzaak van ME/CVS gezocht worden in de hypothalamus?
Kan de oorzaak van ME/CVS gezocht worden in de hypothalamus?
De Hypothalamus-Hypofyse-Bijnier-as (HPA-as) verbindt twee belangrijke systemen – de stress respons en het immuunsysteem, die beide lijken te zijn aangetast in ME/CVS. Twee onderzoekers uit Nieuw-Zeeland Mackay en Tate veronderstellen een disfunctie van een bepaald deel van deze HPA-as – de paraventriculaire kern, gelegen in de hypothalamus. Hun hypothese koppelt problemen in de HPA-as met neuro-inflammatie, een onderwerp met veel belangstelling in het kader van ME/CVS.
Mackay heeft zelf al 15 jaar ME/CVS en vroeg zich af wat de oorzaak zou kunnen zijn van zijn omvangrijke reeks symptomen (pijnlijke ogen, slapen en ruggengraat, hersenmist, gebrek aan coördinatie, angst, depressie en terugtrekking, slopende vermoeidheid overdag, slapeloosheid ’s nachts, temperatuurregeling en darmproblemen). Het antwoord, veronderstelde hij, was een ontsteking in het limbisch systeem.
De grote invloed van de kleine hypothalamus
Het limbisch systeem is evolutionair gezien één van de oudste structuren in de hersenen. Het is een groep van samenwerkende structuren die betrokken zijn bij emotie, motivatie, genot en het emotioneel geheugen.
De hypothalamus is onderdeel van het limbisch systeem. Ondanks dat het de omvang heeft van een amandel, is het de verbinding van het zenuwstelsel met het endocriene systeem. Het regelt onder meer de lichaamstemperatuur, vermoeidheid, slaap en ons 24-uur ritme. Een gebrek aan verfrissende slaap, slapeloosheid, moeilijk te verdragen temperaturen, lage cortisol, lage bloeddruk en hartslag, laag bloedvolume en darmproblemen zoals een opgeblazen gevoel, kunnen allemaal mogelijk verband houden met een verstoorde functie van de hypothalamus.
