Wetenschap: ME/CVS zit tussen de oren

Auteur: Ronnie Schuurbiers

Van ME/CVS wordt soms beweerd dat de symptomen van de ziekte ingebeeld zijn. De ziekte zou ‘tussen de oren’ zitten. Recente Amerikaanse en Japanse onderzoeken laten zien dat hier wellicht een kern van waarheid inzit. ME/CVS zit niet figuurlijk, maar letterlijk tussen de oren. Ontstekingen in de hersenen zouden verantwoordelijk zijn voor in ieder geval een aantal symptomen van ME/CVS.

Eind jaren ’80 onderzocht de Centers for Disease Control (CDC), de gezondheidsorganisatie van de Amerikaanse overheid, een reeks uitbraken van een op Pfeiffer lijkende ziekte. Omdat de precieze oorzaak niet kon worden achterhaald, bedacht men de algemene naam het chronische vermoeidheidsyndroom. Patiënten hebben zich altijd verzet tegen deze, in hun ogen, triviale naam. Zij pleiten daarom al jaren voor het gebruik van myaligische encefalomyelitis. Deze naam werd in de jaren ’50 voor het eerst gebruikt om een op polio lijkende ziekte te beschrijven. Myaligische encefalomyelitis betekent letterlijk met spierpijn gepaard gaande ontsteking van de hersenen en het ruggenmerg. Ook op deze naam is echter kritiek, vooral door artsen. Niet alle patiënten hebben last van spierpijn en voor ontstekingen in het zenuwstelsel is nooit voldoende bewijs gevonden. Het gevolg van deze discussie is dat vaak de combinatieafkorting ME/CVS wordt gebruikt.
Voordat een ziekte de naam encefalomyelitis mag dragen, moeten ontstekingen in het centrale zenuwstelsel overtuigend worden aangetoond. Recentelijk hebben zich een aantal interessante ontwikkelingen voorgedaan op dit gebied. Lees meer