PEM voorkomen met je smartwatch, kan dat?

Mensen met ME/CVS en long covid worden na inspanning vaak zieker, dit heet ‘post-exertionele malaise’ (PEM). Kan een draagbare hartslagmeter helpen bij het voorkomen van PEM? Bewegingswetenschapper Rob Wüst en zijn collega’s deden hier onderzoek naar.

Bewegingswetenschapper Rob Wüst, sportarts dr. Kasper Janssen en bewegingswetenschapper Twan Ruijgt onderzochten of een professionele hartslagmeter kan helpen bij het voorkomen van PEM. In het onderzoek droegen 127 mensen met long covid en 21 gezonde mensen zo’n hartslagmeter. Hiermee werd niet alleen hun hartslag, maar ook de hartslagvariatie (HRV) gemeten.

Lager herstelvermogen

Het hart klopt niet perfect en regelmatig zoals een klok, maar juist een beetje onregelmatig. Die onregelmatigheid heet hartslagvariatie (HRV). Hoe hoger de HRV, hoe beter het hart- en vaatstelsel werkt. De onderzoekers wilden weten of een lage HRV na inspanning een vroeg signaal kan zijn dat een patiënt te veel doet. Wat bleek? Bij veel long-covidpatiënten was de HRV continu verlaagd. Ook bleef de HRV langer laag na inspanning, soms wel 24 uur. Dat laat zien dat patiënten minder goed herstellen.

Is PEM te voorkomen?

Als patiënten hun HRV bijhouden, kunnen ze mogelijk beter plannen en PEM daardoor misschien voorkomen. Het team van Rob Wüst doet nu verder onderzoek naar deze professionele hartslagmeter. Ook smartwatches die normaal te koop zijn en HRV kunnen meten, zijn mogelijk een handige manier om vroege signalen van PEM beter te begrijpen én ermee om te gaan.

Het wetenschappelijke artikel (Engels) kun je lezen op medRxiv.

Bron: Nieuwsbrief NMCB
Foto: Pexels/Alan Quirván