Wat er in het lichaam misgaat bij ME/CVS
Een recent gepubliceerd internationaal onderzoek in Cell Reports Medicine laat zien dat bij mensen met ME/CVS meerdere fundamentele biologische systemen afwijkend functioneren. De onderzoekers toonden een samenhangend patroon aan van verstoringen in energiehuishouding, immuunsysteem en bloedvaten.
Wat hebben de onderzoekers gedaan?
De onderzoekers vergeleken 61 mensen met ME/CVS met 61 gezonde controlepersonen, zorgvuldig gematcht op leeftijd en geslacht. Ze onderzochten verschillende lagen tegelijk:
- de energiehuishouding in afweercellen
- de samenstelling en rijping van afweercellen
- eiwitten in het bloed die iets zeggen over ontsteking en bloedvaten
Deze zogenaamde multisysteem-aanpak is belangrijk, omdat ME/CVS zich juist kenmerkt door klachten die meerdere lichaamsfuncties raken, zoals inspanningsintolerantie, cognitieve problemen en autonome ontregeling.
Verstoorde energiehuishouding op celniveau
Een van de kernbevindingen is dat afweercellen van ME/CVS-patiënten tekenen vertonen van energetische stress. In deze cellen is de verhouding tussen ATP (de belangrijkste energiebron van de cel) en ADP/AMP verstoord. Dit wijst erop dat cellen moeite hebben om voldoende energie beschikbaar te houden. Dit sluit aan bij wat veel patiënten ervaren: een zeer beperkte energiemarge en een duidelijke verslechtering na inspanning, oftewel PEM. Het onderzoek laat zien dat dit meetbaar terug te zien is op celniveau.
Afwijkingen in het immuunsysteem
Daarnaast vonden de onderzoekers duidelijke veranderingen in het immuunsysteem. Bepaalde afweercellen vertoonden een andere samenstelling en rijpingsstatus dan bij gezonde mensen. Dit wijst niet simpelweg op “meer” of “minder” afweer, maar op een verstoorde immuunregulatie. Het immuunsysteem lijkt bij ME/CVS anders afgesteld te zijn, wat mogelijk samenhangt met langdurige klachten, overgevoeligheid voor prikkels en moeite met herstel na belasting.
Afwijkingen in bloedvaten
Een derde belangrijk resultaat betreft eiwitten in het bloed die betrokken zijn bij de functie van bloedvaten en het endotheel (de binnenbekleding van bloedvaten). Bij ME/CVS-patiënten werden verhoogde niveaus gevonden van eiwitten die passen bij vaatstress en verminderde regulatie van doorbloeding. Dit is relevant, omdat veel patiënten klachten hebben die passen bij problemen met zuurstof- en bloedtoevoer, zoals duizeligheid, koude extremiteiten, cognitieve traagheid en verergering bij rechtop staan.
Wat betekent dit voor patiënten?
Dit onderzoek bevestigt wat patiënten al jaren aangeven: ME/CVS is een lichamelijke, multisysteemziekte. De klachten zijn niet losstaand, maar hangen samen met meetbare biologische afwijkingen. Belangrijk is ook wat het onderzoek níet doet: het claimt geen snelle oplossing of eenvoudige verklaring. Wel laat het zien dat de wetenschap steeds beter begrijpt waar het in het lichaam misgaat. Dat is essentieel voor het ontwikkelen van betere diagnostiek en uiteindelijk gerichte behandelingen.
Delen via: